Barry Woudenberg

Sinds 2 weken mag ik mij de trotse bezitter van een HTC Desire noemen. Mijn abonnement liep af en een iPhone was nu eenmaal geen optie: ik heb reeds een iPhone 3G voor zakelijk gebruik en vlak voor de (vermeende) release van de iPhone 4G/HD ga ik geen “verouderde” 3GS aanschaffen. De keuze was vervolgens snel gemaakt dat het geen Palm en zeker geen Windows Mobile toestel zou worden. Blackberry viel tenslotte ook voor mij af, mede gezien de zakelijke oriëntatie. Al deducerend kwam ik dus vrij snel uit bij Android; Android was voor mij nog een vrijwel onbekend platform. Read the rest of this entry »

De laatste dagen berichtten online nieuwssites over een daling van een van de grootste ergernissen van internetters: spam. Inmiddels is de hoeveelheid spam zo buitenproportioneel hoger dan gewone email, dat dit voor privé en zakelijke gebruikers bijna ondoenlijk wordt om ze goed uit elkaar te houden. Zo bedroeg in 2007 95% van al het emailverkeer spam (bron: cnet).

De afgelopen week daalde de hoeveelheid spam tussen de 65% tot 75%. Reden voor de plotselinge daling was het offline halen van de Amerikaanse provider McColo’s, naar aanleiding van een artikel in de Washington Post. Een paar dagen daarna is McColo’s voor een korte tijd even weer bereikbaar geweest, waarop de actieve groep spammers en malware verspreiders hun malware kon updaten en verspreiden onder de reeds besmette computers. Nu zijn de gestaakte activiteiten voortgezet via een Russische provider.

Dit geeft toch te denken. Spam is een wereldwijd probleem wat email als medium op de middellange termijn onbruikbaar zal maken. De economische gevolgen van spam (denk aan het bedrijfsleven) zijn gigantisch terwijl de oplossing van het probleem eenvoudiger blijkt dan ik had gedacht. Blijkbaar betreft het een kleine actieve groep mensen die verantwoordelijk is voor het overgrote deel van de spam. In mijn ogen is het versturen van spam een criminele activiteit en zou ook als zodanig prioriteit moeten krijgen. Blijkbaar is het stalken van een kleine groep mensen voldoende om een grote ergenis van internetters grotendeels op te lossen. De vraag die rest is wie deze handschoen wil oppakken…

Het is enige tijd stil geweest rondom OpenID. Voortdurend kreeg ik echter de laatste maanden nieuwsbrieven rondom de ontwikkelingen van OpenID. Toch zag ik nog steeds niet overtuigend bewijs dat OpenID mainstream aan het worden was. Dit ondanks beweringen van velen en ook mijn eigen verwachtingen ervan. Tot vandaag. Google kondigde gisteren aan op haar blog dat zij OpenID gaan ondersteunen. Goed nieuws dus en een eerste stap naar de omarming van OpenID door een ‘early majority’. Overigens was het eerder al mogelijk om via een omweg een google account als OpenID te gebruiken (lees: Gebruik je Gmail als OpenID)

bron: webwereld.nl

Here some interesting things I came across in the keynote presentations of this first day of the next web conference 2008.

Gil Penchina, CEO of Wikia

Gil talked about insane levels of control to his customers in relation to wikia, which enables community users for instance to change the front page of the website. He actually does something about which many people talk but few actually do it: letting the community take over control of the content of a website. Gil has an enormous amount of trust in his community and talks about his struggles to keep doing so. To me he is quite an inspiration to put so much faith in community and wisdom of crowd. A number of interesting points he made:

• Wikia entails 6000 websites of wikis. When Gil compares wikipedia to wikia in response to a question, he states: “a library (wikia) is bigger than an encyclopia (i.e wikipedia)”
• People are bassically good, and the good ones outnumber the bad ones;
• Wikia does not throw contests or hire people, everyone contributing to wikia must do so from an intrinsic will. He argues people with an extrinsic stimulus will not put as much effort into wikia as the ones who are intrinsically motivated;
• In response to wikia’s latest project: wikia search , a wiki-like approach on search engine functionality, Gil states in response to criticism about the project that wikia search wasn’t to be a finalized product but a start of project.

 Khris Loux

Khris Loux talked, among other things, about OpenSocial and other inititives that should fight content lock in. Interestingly, he mentioned not being able to join google’s opensocial project and contested it being ‘open’. In response to other developments like OpenID and dataportability, it was his thesis that these developments are not in the interest of  big corporations like facebook (because they rely on lock in). His strategy would be that if enough start ups and “big loosers” (like google) who have an interest in  fighting monopolists like facebook could be teamed up, a standard would de facto be created which cannot be ignored. In response to an audience question why any web 2.0 service would be willing to allow portability and give up lock is, Khris replies that it would stimulate companies to always be on step in front of the competition (i.e. portability stimulates innovation, because users would stay faithful because of excellent services and not lock in).
Khris even pointed to a ethical question regarding who owns content put on a website. Currently several major corporations claim IP on content placed on their network. I personally think, this is one of the biggest challenges of the internet the coming year, especially since more and more content is placed online.

to be continued..

De stelling dat initiatieven zoals OpenSocial en Dataportability.org vooral een schijnvertoning zijn van webdiensten om de illusie van  dataportabiliteit hoog te houden, lijkt te worden weersproken. Woensdag maakte hyves bekend dat hun netwerkdienst een API operationeel heeft die o.a. werkt met de OpenSocial API van google. Naarmate meer diensten hierop aansluiting zoeken ontstaan er interessante mogelijkheden om gegevens tussen meerdere netwerksites te laten praten met nieuwe diensten.

Belangrijk discussiepunt blijft de vraag waar de grens ligt met het extraheren van online profielen (lees persoonsinformatie). Naarmate de mogelijkheden steeds groter worden om datamining en acties t.b.v. gerichte spam te gebruiken, Read the rest of this entry »

Net als andere bloggers had ik het voornemen om zo rond de nieuwjaarwisseling een reeks met voorspellingen te doen. Het is er ondanks de goede voornemens tot nu toe niet gelukt. In december heb ik al nagedacht over wat mijn voorspellingen worden voor 2008 als het gaat technologische ontwikkelingen. Twee interessante ontwikkelingen voorzag ik voor dit jaar: de opkomst van Apple en het mainstream gaan van OpenID. Inmiddels heeft de actualiteit mij al ingehaald en al deels de voorspellingen onderstreept:

1. Apple doorbreekt 8% marktaandeel grens: (zie o.a. webwereld). Het is onmiskenbaar dat apple aan het toenemen is in populariteit. Als ik alleen al kijk naar het aantal macgebruikers dat ik in de trein tegenkom. Ook worden we op tv steeds vaker subtiel geconfronteerd met Apple. Let maar eens op in hoeveel series en films (zowel nederlands als amerikaans) je personages achter een macbook of imac ziet werken.

2. OpenID gaat mainstream: wordt al deels bewezen doordat grote partijen nu OpenID gaan ondersteunen. Zo gaan yahoo (o.a. Flickr), google, IBM en Verisign OpenID ondersteunen. Daarnaast zal Firefox 3 native ondersteuning bieden aan OpenID.

Why the Many Are Smarter Than the Few and How Collective Wisdom Shapes Business, Economies, Societies and Nations

Afgelopen week mijn eerste audioboek gekocht online via Itunes store: The Wisdom of Crowds geschreven door James Surowiecki. Het was wel even wennen om naar een boek te luisteren op mijn ipod, maar went bijzonder snel. Voor ik het wist zat ik in de trein, wandelde ik naar mijn werk of stond ik de afwas te doen terwijl ik tegelijkertijd naar dit audioboek luisterde.

Wisdom of crowds wordt vaak in een adem met andere web 2.0 boeken genoemd zoals the tipping point, the long tail en wikinomics. Van dit rijtje heb ik alleen the tipping point (tot dusver) gelezen, maar kan concluderen dat ik The wisdom of crowds beduidend minder interessant vond. Wellicht dat het luisteren in plaats van het lezen hier nog een extra dimensie in speelde, maar Surowiecki’s boek ervaar ik als langdradig, volgemikt met eenzijdige voorbeelden die het gros van het boek vullen zonder een sterk en overtuigend verhaal van het concept wisdom of crowds neer te zetten. Read the rest of this entry »

Momenteel is het begrip identity 2.0, bedacht door Dick Hardt, steeds meer bekendheid aan het verwerven. Zo plaatste weblog frankwatching gisteren een stuk over identity 2.0. Een identity 2.0 achtige toepassing is OpenID, waarover ik eerder sprak. OpenID is helaas nog niet zo wijdverspreid als ik zou willen, momenteel maak ik er alleen gebruik van voor mijn ma.gnolia-account. Toch begint er langzaam momentum te komen voor OpenID. Zo maakte webwereld onlangs bekend dat Orange in Frankrijk OpenID omarmt heeft. Ook Firefox zal in versie 3 van zijn browser OpenID ondersteunen.

Dankzij een inspirerend youtube filmpje over wiki’s op het weblog van collega Tom, dacht ik meteen aan een Wiki als oplossing toen we besloten interactief met de deelnemers in een leergang een beleidsplan te ontwikkelen. Ook de keuze voor de Wiki was snel gemaakt, immers collega Rob werkt momenteel aan een Europese e-government wiki genaamd Trias Telematica en die draait op MediaWiki. Dit is overigens het hetzelfde systeem waarmee de beroemdste van de wiki’s, wikipedia, werkt.

Een wiki staat bekend om zijn eenvoud, en de open wijze waarmee grote groepen individuen content kunnen leveren en verbeteren.

Mijn strubbelingen met MediaWiki

Waar ik tegenaan ben gelopen toen ik mijn wiki wilde configureren, heeft mij zeer verbaasd. WikiMedia is zeer gericht op de content, maar ontbeert een goede manier van management van users en accounts. Er is geen simpele manier om userrechten toe te kennen. Ook de mogelijkheid om de wiki gesloten te houden, blijkt slechts ten dele mogelijk. De inhoud van de wiki en editing rechten zijn, hoewel niet eenvoudig, uit te sluiten voor anonieme gebruikers. Het verbaast mij echter ten zeerste dat WikiMedia de optie om nieuwe aanmeldingen niet kent. Bezien vanuit de filosofie van de wiki, die gebaseerd is op het adagium meer weten er meer dan één, is openheid en transparantie een vereiste. Echter, je mag van een systeem verwachten die al enkele tijd bestaat en een enorme populariteit kent, dat flexibiliteit en eenvoudige configuratie vanzelfzwijgend zijn.

Niets blijkt minder waar. Het aanpassen van voor de hand liggende opties, áls ze al kunnen worden ingesteld, vindt plaats in de configuratiebestanden. Dat betekent kladblok en php-bestanden wijzigen. Dat dit niet per sé ongebruiksvriendelijk hoeft te zijn, heb ik ondervonden in mijn experimenten met Linux distributies, Freebsd, phpsurveyor en allerhande webfora. De eenvoud waarmee je daar veelvoorkomende opties configureert, betekende vaak niet veel meer dan ergens een 1 of 0 veranderen. Dit is echter niet het geval bij MediaWiki.

Zo zorg je binnen MediaWiki ervoor dat anonieme gebruikers artikelen editen:

(..) search for this line
foreach($this->data[’content_actions’] as $key => $tab) { and insert after $tab) this if($this->data[’loggedin’]==1) had to place inside the data[’content_actions’] as $key => $tab) if($this->data[’loggedin’]==1) {

In mijn optiek kan dit vele malen eenvoudiger. Waarom niet gewoon: $hide_tabs_anon_user = 1 // indien “1”, verbergt tabs voor anonieme gebruikers,

standaard is 0 Code waaraan je vervolgens niks hoeft te wijzigen:
If $hide_tabs_anon_user = 0, doe dan niets
Else, voer uit $verberg_tabs(verwijder tabs)

Algemene conclusie, een wiki is vanuit content-perspectief eenvoudig en simpel, vanuit een configuratie- en administratorperspectief verre van dat. Willen makers van wiki’s dat hun systeem veel gebruikt wordt, en toegankelijk is voor leken, dan hebben ze nog een aardige week te gaan.